NO SE PARECE A ORESTES

Anda el mundo de nuestra intelectualidad muy excitado con la llegada a las librerías de «Las benévolas», la novela de 991 páginas que Jonathan Littell publicó en Francia hace un año y que ha recibido incontables y llamativos elogios, como el de Jorge Semprún, que la cataloga de «acontecimiento literario del siglo».

Littell es un autor joven y desconocido que intenta pasar lo más desapercibido posible para los medios de comunicación. El hombre hace por ello todo lo que puede y limita mucho las entrevistas que concede. Incluso parece que se negó a acudir a la ceremonia de entrega del prestigioso premio ««Goncourt», que le fue concedido muy a pesar suyo (dice que no pudo evitarlo) en el año 2006.

Su novela es un documentado trabajo sobre las barbaridades cometidas por los nazis durante la II Guerra Mundial. Littell se sirve de las memorias personales e imaginarias de un cultísimo oficial alemán de las SS al que llama Maximilian Aue. El título de la novela, «Las benévolas», hace referencia al mito de Orestes, a quién en la tragedia clásica persiguen las Furias, figuras encargadas de castigar los crímenes.
He leído varias entrevistas con Littell; son todas muy similares y poco añaden a lo que ya conocemos sobre el Holocausto nazi. Pero hay una frase que me parece especialmente interesante y que podría ser una de las tesis principales del libro; dice Littell: «La cultura no nos protege de nada. Los nazis son la prueba». Ésta sí que me resulta una reflexión atrevida. El cuestionamiento a nivel ético es osado. ¿Podemos hacer algo durante nuestras vidas para evitar convertirnos en Maximilian Aue? ¿Es posible establecer un sistema de valores que nos impida transformarnos en asesinos de masas? Littell afirma que sí y que ése es uno de los grandes problemas de Occidente, que maneja un conjunto de valores excesivamente volátil y feble.
Hay un experimento psicológico clásico realizado por Stanley Milgram en 1963 en Yale que se inició con una hipótesis similar a la de Littell. Milgram se preguntaba cómo un tipo tan formal y aburrido antes de la guerra como el nazi Eichmann había sido capaz de cometer tantos crímenes. Milgram identificó una condición, la autoridad férrea, como un agente capaz de hacer actuar brutalmente a un individuo en contra de sus imperativos morales. Milgram, cuyo trabajo ha sido muy criticado, insistió en la necesidad de seguir identificando factores que justifiquen ese comportamiento
Littell enmaraña el asunto. Porque lo malo del cuento de Littell es que esconde ese lúcido planteamiento entre otros muy novelescos pero no tan valiosos. Por ejemplo, el desmesurado interés por la figura del verdugo deriva en un subterfugio narrativo donde encuentran acomodo los juegos mentales y exculpaciones de un asesino. No me puedo imaginar a Eichmann elaborando un autoanálisis tan sofisticado como el que hace Aue, el protagonista de la novela. Pero lo más nocivo del trabajo de Littell, aparte del salvoconducto de respeto que la literatura siempre extiende sobre sus personajes, está en el intento de comprensión que le ofrece a una conducta tan aberrante merced a la especie del cuento-moral-que-os-voy-a contar-aunque-no-me-creáis. No hay posibilidad de comprensión para ciertas conductas desde la biografía del sujeto. No es cierto que la masacre de Virginia Tech se hubiese podido evitar si se hubiese prestado interés a los torturados escritos de Cho Seung Hi tal y como Littell sugiere en otra entrevista. En lugar del crimen sólo caben la sangre y el dolor.

Cierto que el libro le gusta a mucha gente. A Vargas Llosa, por ejemplo. Dice que le ha permitido saber que la monstruosidad nazi alcanzó cotas más altas de las que pensaba. Oye, por simpatía que no quede.