EL CEREBRO DE RAVEL

Jean Echenoz, uno de los mejores escritores franceses contemporáneos, ha escrito un libro titulado «Ravel» que narra los diez últimos años de la vida del famoso compositor Maurice Ravel, fallecido en 1937, a los 63 años de edad.

El suplemento cultural de «El País» publicó el pasado fin de semana una entrevista muy curiosa y entretenida con Echenoz. Es curiosa porque sorprende que un novelista se decante de manera tan fehaciente por las vidas reales en perjuicio de la ficción pura. Y es entretenida porque la entrevistadora intenta continuamente revertir esa afirmación de Echenoz y no duda en calificar el libro de «novela histórica» o de «nouveau nouveau roman». Al final los dos se hacen un poco un lío y la cosa queda como «un retrato ficticio del compositor sembrado de verdades biográficas». Cosas de las editoriales, que han descubierto los libros de mar y monte. ¿Qué trabajo les costará decir que esto es una novela o decir que esto otro es un biografía pura y dura? ¿Tendrán algún temor oculto los editores? ¿Hay vida más allá de la novela? ¿Es posible ser un autor de éxito sin tener tratos con la ficción-micción? Ahhhh... esa eterna estrofa de agua.
Volviendo al texto de Echenoz, he de decir que es un libro tierno, preciso y riguroso, bien escrito y en la mayoría de sus tramos dolorosamente real. No sé si en él está el espíritu de Ravel, pero sí que es un brillante acercamiento al proceso de desaparición de la persona a través de la enfermedad.
Cuatro años antes de fallecer, el cerebro de Ravel empezó a dar síntomas de agotamiento: un buen día de verano se le olvidó nadar, otro día cogió el tenedor al revés y hacia finales de 1933 sus discípulos detectaron fallos garrafales en la composición de la partitura que estaba elaborando («Don Quijote y Dulcinea») y varios amigos se preocuparon ante los errores gramaticales que contenían las cartas manuscritas que Ravel les enviaba.
En pocos meses, Ravel pasó a ser un analfabeto verbal y musical teniendo plena conciencia de ello hasta el final.
El caso del cerebro de Ravel es un clásico de la neurobiología debido a cómo se desarrolló esa pérdida progresiva de facultades. Todo este proceso lo cuenta Echenoz con sumo detalle y mimo.
Ravel quedó incapacitado para componer música. Tampoco podía leer partituras, pero sí podía hacer escalas al piano y reconocer la calidad de las melodías aunque sin reconocer la autoría de las mismas, aunque fuesen suyas. Perdió la lectura y la escritura aunque podía hablar y entender las conversaciones ajenas. Ravel había sufrido una degeneración selectiva y moderada de ciertas regiones cerebrales del hemisferio izquierdo que gobiernan la elaboración del lenguaje. Gracias a la autopsia practicada al cerebro de Ravel y a algunos hallazgos posteriores sabemos que el lenguaje verbal y el musical, aunque comparten las mismas regiones cerebrales críticas, no se mezclan del todo porque parecen ser diferentes las reglas que desentrañan ambos códigos.
Este proceso de desintegración de una personalidad famosa e idolatrada por multitudes es narrado delicadamente por Echenoz. Ravel se fue agotando de tristeza e insomnio. Lloraba a menudo y se lamentaba de que esa enfermedad le hubiese tenido que pasar a él. Consciente de que todo había terminado, organizó su soledad y su final. Entre tanta neurobiología, el genial músico se las arregló para que a su muerte «no quedase de él ninguna imagen filmada ni la menor grabación de voz».